沙黄色的圆形大竞技场内，人头攒动着，座无虚席。
当城内的钟塔敲响十下时，嘈杂声戛然而止。
穿着红色礼袍的竞技主持走到了沙石场的中心，深鞠一躬。
“先生们！女士们！欢迎来到！这个世界的中心，以我们伟大之王命名的帝城——孕育神明的巫见城！”
平民们欢呼着，贵族们挥舞丝巾着，情绪同样地高涨。
“啊！我感受到了你们的存在！就是现在！帝国历334年7月19日的上午10点！万众期待的最高斗兽展即将拉开帷幕！”竞技主持不断地晃动身体，拗出造型，用一种近乎疯狂地语调高喊着，“那就让我们有请！今年的，伟大的，战士们！”
在观众们的热情呼喊中，铁栏门缓缓升起，十名战士站成两列，握持着各自善用的武器，整齐划一地走了进来。
他们高举起手，感受着观众们那沸腾的血液。他们甚至已经感受到了，胜利者才能拥有的花瓣之雨。
只可惜是个错觉而已。
身着轻质皮甲的他们走到了竞技场中心，朝着特等观众席单膝下跪。
“将我们将最高的忠诚都献给，我们的统治者！那至高无上的皇帝——巫见十四世！”
帝王拖起深紫色的长袍，金色的皇冠闪闪发光。
“感谢吾皇！感谢吾皇！”
观众们嚎叫着，就如同几个世纪不见的野人那般。
“另外，将我们最高的虔诚都献给，我们的救赎者！那神圣无垢的，源泉神明在人间唯一的代言人——‘第一人’！”
第一人站起身，张开双臂，如同抚摸芸芸众生般，微微颔首。
观众们瞬间变得肃静，低头感受着神的旨意。
竞技主持向四周看了看，拭去脸上的汗水，喘着气，“那么接下来，就让我们一起感受，勇敢战士们的决心！”
十名战士吸了口气，齐声高吼着：
“至死不退！至死不屈！至死不灭！”
主持点点头，边看向帝王边向门口走去，“那么，就请皇帝陛下亲自，下达开始的命令！”
帝国的统治者，巫见十四世缓缓地站起身，走到特等席的前端，高举起右手，“吾以最正统的帝王血脉下令，第三百二十九届竞技大会的最终试炼——斗兽战！正式……开始！！”
气氛随之引爆，乐者们拉动起横琴，吹响号角；舞者们摇曳起身姿，翩翩起舞。
卫兵点头示意，拔出了压制杆，两扇铁栏门瞬间升起。
人群立即变得安静下来，他们感受到，野兽已被释放。
略显弯曲的棕色尖角从铁栏门内的阴影中缓缓走出，那霸王样的白色鬃毛与一尘不染的黑色龙角，宣告了野兽的真实样貌。
这是比普通狮子大上一倍的狮中王者——独角狮。身为大陆上最凶残野兽的它们，平时所捕食的并非羚羊麋鹿，却是同族的狮种。肌肤因为厮杀变得更为坚硬，牙齿因为撕咬变得更为锋利，视觉因为捕捉变得更为敏锐。它们的强大，就是来源于这份胜于蛮族的残忍。
这两只独角狮，光是捕捉就牺牲了不下十名士兵。而现在，已经一周没有进食的它们，将会以何种姿态死在英勇的战士手下？
抑或是，如愿以偿的果腹？
…………………………
“姐姐，姐姐，街上的人怎么这么少了啊？”
玛利亚牵着文森特的小手，微笑着说道，“因为他们都去看竞技了呀。”
“竞技？那是什么？”文森特抬起圆圆的脸，天真的问道，“是什么好看的歌剧吗？”
她摸着他的头，微笑着摇了摇头。
不，那是鲜血与暴力的盛宴。
“嗯，那是只有大人能看的歌剧。”玛利亚拉着他的手，“你还小，等你长大点才能看哦？”
文森特很乖地点点头，嘟起嘴。
“对了，小文森特，你是在哪里走丢的呢？”
“嗯……好像是有很多很多柱子的地方，”文森特抬起头，伸出手比划着，“很多很多柱子，很多很多！”
玛利亚笑着点点头，想了想，很多柱子吗……应该是教廷圣殿旁的神谕所吧，就去那里看看吧。
她抬起头，看了眼时钟，十点过七分，不知道莱泽西安全到家了没有……说回来，神谕所离这里要经过不少街区啊，小文森特是一个人走过来的吗？
“姐姐，姐姐，那是什么呀！”
玛利亚眨了眨眼，看向不远处街口的雕像——那是位身着华服、神色自傲的男性。
“那是初代皇帝的雕像啦，可别随便乱摸哦。”
她低下头，看着一脸好奇的文森特，嘛，他这么好奇的话，走这么多路也不奇怪吧。
玛利亚一边不厌其烦地回答着那些带着稚气的问题，一边牵着他的手，向着圣堂走去。
但就在离圣堂还有几个街区的时候，她们出人意料地停下了。
五六个有独特穿着品味的小混混拦住了她们的去路。
小文森特“咻—”地躲到了玛利亚的身后，用手拉住了她的衣角。
她莞尔一笑，摸着他的头轻声说道，“乖，别怕。”
“嘿嘿，打劫，漂亮的小姑娘和路都走不稳的小孩，”为首的混混走上前来，用钉了数个铁环的鼻子哼了口气，“你们，是母子吗？”
玛利亚稍稍一怔，淡笑着摇了摇头，“我看上去年龄有那么大吗？”
“哼哼，那倒也是。”为首的混混拔出腰间的匕首，用舌头舔了舔，“喂，你们几个，把那小孩绑了，这女人交给我，今晚开开荤！”
玛利亚看了眼不远处的殿堂，淡淡笑着，“哎呀？没想到你们居然敢在教廷的眼皮底下犯罪啊……该说是勇敢吗？你们，不会是是新来帝城的吗？”
“臭婆娘还挺冷静的啊，”混混握着匕首，坏笑着，“乖乖过来，我不会伤害你的。”
“可以是可以，但我有个条件，”玛利亚不紧不慢地说道，“你们得放了这个小孩子。”
混混稍稍思索了下……难道是姐弟？怎样都好！
“只要将那小孩身上值钱的东西都给我们，我就放他走！”
玛利亚微笑着蹲下身，解开文森特胸口的金色别针，轻声说着，“乖，去路边躲起来等姐姐。”
“但是…姐姐……”
“别担心，小文森特。”玛利亚摸了摸他的头，莞尔一笑，“姐姐肯定会没事的。”
文森特犹豫了一下，还是嗯了声，小跑着到了路旁，蹲下身，抱着头紧紧地闭上双眼。
混混满意地点点头，打了个响指，六人在玛利亚身旁围成了一个圈，“来，乖乖过来吧，你和钱我都要了。”
微笑着的她却丝毫没有移步的意思，只是将别针放在大拇指上，轻轻向空中一弹，“记得你刚刚约定过，你不会伤害我对吧？”
“是啊？哪来那么多废话！”混混显然已经有点不耐烦了，开始向玛利亚走去，“快点过来！”
“那么……既然约定里没有说我不能伤害你的话……”
“哈？！”
金色的别针在空中闪出光辉，旋转着掉落下来。
电光石火，她捏住落下的别针，瞬间刺向混混。
几根发丝从混混的脸庞落下，一道血痕显现在了他那张僵硬的脸上。
玛利亚歪了下头，抽回滴着血的别针，微微一笑，
“你可要小心点哦。”