卫道士对地洞中的情形略知大概，据他所说，这些堆积成塔的兵丁是被清初茅山丹宗的一位孙姓祖师诱杀，但这个地洞直到清末才被另一位陶姓祖师发现，其中的因缘际会，也正应了天道轮回、生生不息之说。
宣统年间，南京的一位姓陶的丹宗祖师隐居在秣陵乡下，这位祖师极其聪明，乡试已中得举人，但他志在炼丹，于是放弃了进取功名，只在栖霞山中以砍柴为生，也是机缘巧遇，竟让他在砍柴时无意中发现了这个山洞。他在山洞中盘桓数日，见到洞中的许多奇异景象，但始终不解其意，直到他回到家中翻阅族志，又在无意中看到族志里夹杂的一封书简，这才揭开了地洞之谜。
原来满清入关时，杀戮极重，史书形容说：“尸骨成山，行人于二、三里外望如积雪”，“ 血溅天街，蝼蚁聚食，饥鸟啄肠，飞上城北”，可以想见当年八旗兵丁的凶残。更有一些八旗兵丁喜食人肉，常常腌渍人尸作为军粮，清军中并不缺衣食，这些兵丁之所以盐尸为粮，是因为军中另有一些萨满巫师助纣为虐，他们宣称吃人肉可以增强勇力，吃得愈多勇力愈强，所以许多兵丁趋之若鹜，吃完人肉后屠城杀人更加残暴。
顺治二年清军攻陷南京，曾有当涂孙陶氏被清兵所掠，“缚其手，介刃于两指之间，曰：从我则完，不从则裂。陶曰：义不以身辱，速尽为惠。兵稍创其指，血流竟手。曰：从乎？曰：不从。卒怒，裂其手而下，且剜其胸，寸磔死。”这是《明史》上的记载，但史学家并不知道，这位孙陶氏其实是著名的炼丹道士陶弘景的后代，她夫家是另一位著名的炼丹道士孙思邈的后人，她的儿子则是茅山丹宗的一位丹术大师。
这位孙姓祖师的天赋也是极高，算得上茅山丹宗承前启后的一代宗师，后世丹宗尊称他为“孙祖”。其时茅山丹宗没落已久，他在家研究家传丹经，从中发现了许多外丹术的谬误之处，自此纵情山水，不再以丹术为念。明末乱世，也断了一般士人的功名进取之途，孙祖家道殷富，所以于功名利禄处看得很淡，平时常以富贵闲人自居。
但国祚将终，所谓覆巢之下，岂有完卵，清军攻陷南京，终于打破了他做一名富贵闲人的迷梦。母亲孙陶氏被清兵虐杀，其惨景是他亲眼所见，若不是围观人群中有一年迈老者阻拦，只怕他早已冲上前去和凶兵们厮拼，枉送了自己性命。
那年迈老者年岁极大，自称已百岁有余，年轻时云游四方，曾与茅山宗结缘，精于镇魂灭煞、魂魄转换之道。孙祖见那老者虽然老迈，但风骨凛然，颇具侠义心肠，便跪地大哭，请求老者传授异术，那老者慨然应允，两人遂以师徒相称。
授艺月余，孙祖欲为母报仇，师徒二人携手潜入清军营帐，也不知二人施用了什么计策，竟在一夜间把数千名清兵诱杀于栖霞山中，这些兵丁俱是凶残暴虐之辈，无一不是吃过人尸的清兵，大凡吃过人尸，眼瞳中必有红色筋脉贯通，孙祖师徒依据这一特佂分出数千凶兵，尽数杀戮于栖霞山沟壑之间。
那老者见孙祖得报大仇，不顾孙祖的苦苦挽留，飘然而去，孙祖返家后重阅丹经，忽然间大彻大悟，他本是极聪慧之人，家传丹经早已研修到精致细微之处，再得老者传授镇魂灭煞、魂魄合练之道，顿时融会贯通，“集天人合一之灵力，合丹鼎符箓之精要”，创造出一套茅山宗独有的以魂魄炼丹的外丹理论来。
昔日魏伯阳作《参同契》，号称丹经之鼻祖，诸真之命脉，是外丹术的扛鼎之作。《参同契》有“姹女黄芽”之说，“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘，鬼隐龙匿，莫知所存，将欲制之，黄芽为根。”
对这段描述，由于《参同契》本身语言晦涩，各方的解读也存在很多歧义，有些外丹家以金石丹砂的实践妙用进行解释，认为“姹女”是水银的代名，它受热容易挥发，不留残渣，也难见蒸汽，所以说“莫知所存”“灵而最神”，黄芽则认为是硫磺，也有人认为是黄丹，因为这两种东西都能够顺利和水银进行化学反应，生成性质稳定的化合物，也即是说，姹女被黄芽制服，修成能够“鬼隐龙匿”的灵丹妙药，吃了可以了道成仙。
只可惜金石丹砂的外丹术已被实践证明不但无益，而且有害，明清时期，外丹术回光返照，皇帝、百官等人或为成仙、或为纵欲，大力提倡炼制外丹，这些人四体不勤五谷不分，贪图一劳永逸，结果重蹈前辙，中毒身亡者无数。孙祖彻悟后再读《参同契》，抛弃了腐朽荒诞的金石丹砂，他结合流行于世的内丹术法，对外丹炼制有了更进一步的认识，他认为“姹女”是人的精神意念，飘忽不定，而黄芽则是人的魂魄，控制人体的肉身和精神，内丹、符箓派讲求魂魄合练，取的也是这番道理，只不过他们以自身修炼为主，过程太过艰苦漫长，何况还有堕入魔道之忧，怎及得茅山丹宗懂得外药为用，以魂魄炼丹，服后可以一蹴而就，省掉了多少修炼功夫？
孙祖悟道后，立刻想起山中现有的丹材---数千清兵尸首，他赶往栖霞山，在山谷中寻觅到一处绝佳的养尸地洞，他把这些尸体尽数葬于养尸地，为防止尸体腐烂，他以其人之道还治其人之身，腌渍尸体，保持了尸身不腐，又以符箓派的镇魂锁魂符法，镇压住了这些尸体的魂魄。
他重建茅山丹宗，召集数十名健儿在养尸地涂鼎炼丹，鼎炼魂魄，炉烧尸身，正是：煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急”， 只是因为锻炼的凶兵们的尸身，大家做起来毫无顾忌。道家丹鼎，合乎阴阳五行，以火为日，以水为月，水火轮番运转，可以在极短的时间内完成百年的造化，“一鼎可藏龙与虎，方知宇宙在其中”，百般锻炼，自然能生成长生不死的仙丹，孙祖认为通过丹鼎锻炼魂魄，可以收到与内丹魂魄合练一样的效果，走出一条真正的外丹之路。
实践是检验真理的唯一标准，孙祖本以为魂魄炼丹定然可行，想不到开鼎后却是大失所望，丹鼎内并没能像他想象的那样结出大丹，只是在丹鼎的顶部生成了一种云雾状的气体，底部则是极薄的一层黑墨状的粉末。他以后再经多次试验，始终一无所得，最后只得宣告炼丹失败。
云雾状气体无法采集，孙祖只好采集了一些黑墨结成丹药，他回到当涂家中，秘藏丹药，始终不敢服用。后来家道败落，他投奔秣陵舅父家中，以行医为生，一直默默无闻，直到他无意中以丹药救治一名癫痫病人，居然一治而愈，从此声名大噪，一时求医者无数，他自居孙思邈后人，把所炼的丹药伪托作祖传的“太一神精丹”，晚年生活倒也过得舒心平安。
不过他虽然炼丹失败，但对自己创造的魂魄炼丹理论始终不舍放弃，“金石丹砂，犹有可变之道，幽魂冥魄，岂无可造之理？ 丹术不成，乃人力之瑕疵，非丹理之悖天耳。”意思是说，他炼丹之所以不成，只是因为在具体的操作执行上出现了偏差，并不是以魂魄炼丹的理论有什么谬误，只要纠正了操作上的偏差，一样能够丹药可炼，仙道可成。
孙祖寄居在舅父家中，终生不曾婚娶，他临终前把自己的求丹经历及丹学心得撰写在一封书简中，寄望于有缘后人能够对魂魄炼丹理论继续求索，“所炼丹药，虽非上乘，犹能治癫痫祛百病，润肌肤出颜色，若得上乘之药，自可安魂魄而通神仙也。”
只可惜孙祖死后，茅山丹宗昙花一现后更加没落，作为养尸地的地洞早已封闭，他的魂魄炼丹理论更被巫师们转作邪术，这些人不懂魂魄合练之道，知其行不知其神，竟把魂魄炼丹误解为以尸身炼丹，清中期冶炼尸丹曾风行一时，其荼毒之处难以尽述，以后随着官府的尽力剿杀，这种阴森恐怖邪术才渐渐绝迹。
直到清末，另一位姓陶的丹宗祖师才发现了他的书简和栖霞山谷中的地洞，这时距离孙祖离世的时间已过了二百多年，机缘凑巧的是，陶姓祖师也正是孙祖舅父的嫡系子孙，他本就痴迷于丹经，现在得到先辈的秘术绝学，自然如获至宝，夙夜精研不懈。
这位陶姓祖师学究天人，他饱览丹经，终于在孙祖等前辈著作的基础上更进一步，提出了更加完善的制丹理论。
“魂魄合练，为内丹修道之法门，魂魄炼丹，为外丹修仙之途径，二者本源相同，妙用亦可相通。道家修炼，乃修纯阳之身，最忌修出阴神；我丹宗制丹，也应知魂阳魄阴之理，炼丹当以炼魂为主，忌炼阴魄，二者不分，丹术难成。”
原来以魂魄炼丹的第一要务，是要把魂魄先行分离，魂魄炼丹，实为炼魂，并不需要炼魄，当年孙祖获得的黑墨状物质就是练出的魄丹，魄控制肉体，所以能驱除百病，但要做到修道长生却是不能。
不过分离魂魄并非一般人想象的那样简单，所谓魂升于天，魄降于地，那是指人体未曾丧亡，只是魂魄离体的时候；一旦人体死亡，魂魄却要结合在一起游离，直至百日后方才魂消魄散。要如抽丝剥茧般分离这些结合在一起的游魂荡魄，茅山丹宗的术士们实在是力不能及。
“小书楼下千竿竹，深火炉前一盏灯，此处与谁相伴宿，炼丹道士坐禅僧。”这是形容炼丹道士的诗句，这些修炼外丹的道士，行为举止与常人无异，他们修的是道家丹理，精的是炉火功夫，在法术方面并无多大的建树，所以茅山丹宗无法分离魂魄，只有茅山符箓一脉修到元神离体的人物，才具备分魂离魄的术法修为。
卫道士讲到这里，突然间拍了拍头，恍然大悟说：“怪不得少主人非要选你炼制丹药，原来就你竟是茅山符箓一脉的人物！奇哉怪也，难道你修成了元神离体？”
我听说这些尸体是经过腌渍的清兵尸身，心中一阵惊怖，又想起刚才被我抿进嘴里的那滴咸滋滋的水珠，不觉又是一阵恶心，强忍着等卫道士讲完他们的丹宗往事，这时候再也忍耐不住，“哇啦”一声呕吐起来。卫道士摇头道：“奇哉怪也，修行之人怎能如此娇生惯养？看来没修成元神离体。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆.qidian.，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）