殷戍其实是被热醒的。
这家伙似乎做了什么可怕的噩梦，嗷地叫了一声，一下子从床铺上弹起，这才发觉自己浑身上下几乎一丝不挂，仅仅在腰上围了一条布，而光溜溜的身体则像刚刚从水池中捞出来一般大汗淋漓。
他揉了揉眼睛，楞了好一会儿，才发现自己正躺在一间陈设极为简陋的泥砖房子内，门大大地开着，明亮的天光从土墙上的开口倾泻而至，而阵阵燥热的风也猛烈地灌了进来，使得屋内更加闷热不堪。
他低下头，用力拍了拍自己的天灵盖，觉得脑子好像突然瓦特了；他不得不闭目沉思，努力使得自己的思维重新回到这个世界中来。
正在这时，门口忽然一暗，两个人一前一后闯了进来。
“老爷！”一个年轻女子猛地尖叫一声，一下子便扑到殷戍的怀里放声痛哭，“老爷，老爷！”
殷戍心中一震——这正是他亲爱的塔蒙！
他冲动地紧紧抱住了女人丰腴柔软的身体，眼泪一下子夺眶而出，心中不由得百感交集；而姑娘则像章鱼一般攀附在他身上，双臂紧紧搂住他的脖子，几乎要把他箍得喘不过气来！
“老爷！”塔蒙一边哭，一边亲吻着自己主子汗津津的脖子和脸蛋，“感谢神灵，老爷，感谢神灵呀！我真没想到还能活着见到您……”
殷戍感觉自己的心都要碎了。
他从未像现在这样，感觉自己是如此需要和热爱这个女人；他搂紧了心爱的她，一边温柔地抚摸，一边轻声细语地安慰；女人身上的香气混合着浓烈的汗味儿一个劲儿地往鼻子里猛灌，他将自己的脸深深埋在她粗粝的——多日未曾清洗——的头发中，任由自己的泪水汹涌而落。
过了好一会儿，殷戍才突然想起屋内还有一个人！
他有些不好意思地抬起眼皮——透过女人湿漉漉的发丝，他看见身披罩袍的图雅公主站在门口，正笑盈盈地看着自己，脸便一下子变红了。
他慢慢地将塔蒙放在身边，招了招手道：“来呀，我的公主，您也过来坐……”
图雅矜持地挪上前几步，小心翼翼地坐在他的身边。
那女人尽管一动不动，殷戍却分明感受到她的身体正在轻轻颤抖。
“老爷，您请注意吧……”公主突然做了一个“嘘”的手势，有些羞涩地笑道，“您看，您又忘记了……”
短短几句话，那女人眼波流转，竟有了一丝小女儿的娇羞之态。
殷戍楞了一下，顿时恍然大悟——他又把“公主”这个字眼挂在嘴边了！
此时此刻，明亮的光线正斜侧着洒在图雅的身上，他突然觉得这位有着可怕外形的麻风病女人在一瞬间竟神奇地变得顺眼多了！
一种热烘烘的欲望从自己的下身勃然而发，他真想把这个女人也搂在怀里，但还是强行克制住了自己的冲动。
“可爱的姑娘们，我和你们说……”殷戍定了定神，便将自己陪同萨尔贡王子前往“恩贾”绿洲一直到现在所经历的全部事情飞快地说了一遍，然后便转过头，死死盯住图雅公主那一双美丽的眼睛——同往常一样，这家伙习惯在大事上聆听这位高贵的公主的“教诲”。
图雅却一反常态地沉默了。
“我的神灵！”塔蒙突然瞪大了眼睛，接话道，“老爷！您……您竟然亲手杀死了一名亚述的将军！神灵呀！……”
“怎么样，我的姑娘，”殷戍情不自禁地戏谑道，“这下子，你可不能说你的主子只敢拿皮鞭子抽打自己的下人了吧……”
塔蒙的脸一下子胀得通红，这家伙顿时哈哈大笑起来！
等到这位意兴勃发的主子笑够了，图雅才慢条斯理地将这伙“人质”所遭遇到的一切向他汇报了一遍。
果然同那个倒霉到家的乌什皮亚.梅尔老爷所说的一模一样，这伙人并没有受到任何虐待，“伊拉.卡布卡巴狮子军团”的武士们对待他们始终客客气气，而这却使得殷戍莫名其妙产生了一种深深的负罪感。
“这并没有什么，老爷，”图雅似乎看穿了他的心思，眨巴着一双美丽的大眼睛说道，“您做得对，没有人能够比您做得更正确了……真的，老爷，我小瞧您了，我可能一直在小瞧您……我万万没有想到，您竟然孤身一人一举扭转了局势。这对萨尔贡王子和他的人来说，真是一件天大的喜事！我告诉您，您的这一举动，甚至能够改变这个国家的历史！”
“改变这个国家的历史？”殷戍有些心虚地说道，“图雅，你可能大大高估我了……萨尔贡还说，我给他造成了大麻烦呢！”
“大麻烦？……这，这的确是一个麻烦，”图雅皱着眉头想了一会儿，说道，“因为这有可能涉及到亚述宫廷内部错综复杂的斗争；但是也不能完全这么说。对于萨尔贡来说，也许你突然给了他一个全新的机会呢！……至少，他的竞争对手好歹少了一个。”
殷戍沉默了。
“我的老爷啊，”图雅突然有些忧心忡忡地说道，“不管怎么样，您，已经卷入了一个巨大的帝国的内政中去了，是的，老爷，不管您愿意不愿意，您已经牵扯进他们内部极为复杂的宫廷争斗之中了……而这样的争斗，一点都不逊色于我们的国家！”
“……”
“我举一个例子，老爷。这个国家的大王完全不同于我们神圣的法老——法老的所有的妻妾都是合法的，他的所有的子女对于帝国的臣民来说都是公开而透明的——亚述的大王也许还有着许多不为人知的子女，而这些子女的情况我们几乎一无所知……如果您确定要辅佐萨尔贡王子，如果您确实想竭尽全力帮助他登上亚述帝国的巅峰，那么，您对面的敌人将要多得多，您所面对的局面也将复杂得多！……”
殷戍的脸正在渐渐变白。
“老爷，您，做好这样的准备了吗？”图雅定定地看着他，“身体上的准备，思想上的准备？”
“我……”殷戍的嘴巴张了一张，却不知说什么才好！
塔蒙也紧张地揪住了自己男人的胳膊！
三个人正在支支吾吾，门口忽然又是一暗，呼啦一下子便涌进来一大群人！
原来是“蓬特十塔”进来了！
只见这群皮肤黝黑的孩子们在萨巴塔的率领下，喜气洋洋地一个挨一个跪下磕头，七嘴八舌地叫喊道：“老爷！感谢您的大恩大德！您再一次拯救了蓬特人的性命！”
两个女人顿时变得满面春风，开始起劲儿地夸赞着在被扣留期间这群蓬特少年的“乖巧”与“懂事”。
殷戍紧绷的脸也舒展开了。
“小崽子们！”他高兴地叫着，“起来吧！起来吧！……看来你们的主子没有白疼你们！快点，给你们饿坏肚皮的主子弄点好吃的！”
“早就准备好了，老爷！”萨巴塔凑上前来，一脸谄媚地说道，“全都是您爱吃的呢！”
很快地，这十个机灵的猴崽子连呼带叫地搬来了一张雕饰精美的木桌子，又流水般穿梭往来，瞬间便摆好了满满一桌子殷戍前所未见的精美宴席。
“这些好菜可都是尊贵的萨尔贡殿下吩咐我们准备的！”萨巴塔兴奋地叫道，“他说，这，这全都是尼尼微宫廷里才能吃到的美食呢！老爷！他吩咐我们，一定要看着您亲自吃下去！”
尼尼微宫廷的美食！
殷戍的眼珠顿时瞪了出来，两个女人也好奇而兴奋地凑了上来。
那么，400年前，那些早已消失在历史的长河之中的尼尼微宫廷中那些亚述贵族们，到底都在吃些什么呢？
只见桌子正中摆着一个巨大的铜制圆盘，均分成了十二格（代表黄道十二宫——是更加古老的古巴比伦人最先提出了黄道十二宫的概念！），每一个格子中都堆满了热气腾腾的美食——殷戍勉强能认出，有的像是用某种面粉（或者别的什么粉）捏成的、像麻将大小的方块，上面撒着大量不知名的树叶的碎末；有的像是某种从巨大的飞禽腿上撕下来的肉（似乎还是生的！）；还有某种烤鱼，身上的孜然味喷香扑鼻；有的像是某种植物的根茎切成了细丝，包裹住一根又一根手指头粗细的香肠一般的玩意儿……而最让人惊悚的，则是满满一格子像是小老鼠一般的东西！
这一大堆粉红色的、剥了皮的肉块使得这个可怜人的胃猛烈地翻腾起来了！
“老爷，这可是亚述人最珍贵的美食！”萨巴塔兴奋地说道，“睡鼠！您知道吗，这是睡鼠！亚述人把这些毛茸茸的小东西养在窄口瓶里，每天只喂蜂蜜和无花果……哎哟，老爷！我以前跟着阔阔塔老爷子跑船的时候在提尔（腓尼基地区的城市）吃过一次，这肉这个嫩哟……啧啧啧！”
殷戍感觉自己都快吐了——他突然想起网上介绍的某地名菜“三吱”，就是用还未睁开眼的小老鼠做的：放入盘子中是一“吱”，用筷子架起来是一“吱”，纳入口中牙齿一咬，又特么是一“吱”！
蓬特少年们已经全都挤在他身边，眼巴巴地看着自己的主子。
“这玩意儿……到底怎么吃？”殷戍没有办法，只好手指着那一堆肉团，硬着头皮问道。
“您瞧着，老爷……”萨巴塔兴冲冲地拈起一只粉红色的小老鼠，竟然用手指划开它的肚皮！
塔蒙顿时发出“啊”的一声尖叫！
这蓬特少年得意地笑笑，又用手指在那玩意儿肚皮中挖了一挖，抠出一团黄绿色的东西，向众人展示。
图雅公主也悄悄垂下了眼帘。
“看哪，老爷，小姐！”萨巴塔兴冲冲地叫喊道，“这是一颗上好的椰枣，涂了蜂蜜放在睡鼠肚子里呢！……亚述人最喜欢这么吃了！老爷，您快尝尝！……”
那团从老鼠肚子里掏出来的、黏糊糊的玩意儿直直伸到了殷戍嘴边，几双明亮的眼睛正热切地看着他；这家伙不好扫了众人的兴，只好接过那颗“珍贵”的椰枣，囫囵吞下了肚，然后拼了老命压制住呕吐的欲望。
大受鼓舞的“蓬特十塔”赶紧邀请自己的主子继续“尝一尝”鲜嫩的睡鼠，惊恐万分的殷戍连忙表示自己对看上去正常一些的肉更感兴趣。
……
众人正在热热闹闹、拉拉扯扯地享用“亚述宫廷”的美食，萨尔贡军团的士兵们又送来了一个更加稀奇的玩意儿——整整三层叠在一起的、用银子做成的盘子；这个巨大的食器上细下粗，看上去真有些像缩微的埃及金字塔；每一层盘子里都咕嘟咕嘟涌动着一些冒着泡泡的、黏稠的羹汁，一阵阵奇妙的香气弥散开来，使得殷戍本已经完全被可怕的“睡鼠”封闭的胃口重新打开了！
“这又是什么？”他眼看着亚述士兵们费劲地将那个大家伙在桌子上安置好，好奇地问道，“看哪，这盘子好讲究，看这上面的花纹……”
“安虎老爷，这就是亚述人的世界！”伴随着一阵大嗓门，又有一个瘦小的身影出现在门口！
亚述.丹.萨尔贡王子殿下驾到！
屋内的所有人登时一惊，连忙窝手窝脚地准备下跪行礼。
“不要行礼！”王子喜滋滋地走到桌前，拈起一只“睡鼠”就塞入嘴里，猛嚼几口道，“不要行礼！唔……好东西！很久没吃到这样美味的东西了！”
殷戍精神一振，正要凑上去说话，那家伙却摆了摆手制止了他。
“看哪，安虎老爷！”王子轻抚着那三层巨大的银盘，大声说道，“这就是亚述人的世界。亚述人认为，世界是由三部分组成的，天空，大地，海洋。天空照耀着大地，而大地又漂浮在海洋上……您瞧，这最大的一层，就是广阔的海洋，里面应该盛放着亚述人最喜爱的、底格里斯河出产的肥美的鲈鱼……啊，当然我们在这里不可能吃到首都的鱼，只能用这里溪水中的新鲜鲫鱼来代替……”
这家伙看上去心情极好，眉飞色舞地大肆吹嘘了一番这三层所谓的“天空、大地、海洋”银盘子的妙处，以及他引以为傲的“亚述人”的世界观，听得众人目瞪口呆。
“光荣属于您，安虎老爷！”王子恭敬地递给了殷戍一个硕大的木质酒杯，给他盛了满满一杯酒，说道，“您为我们立下了不朽的功勋！”
还没等殷戍反应过来，这家伙猛地一仰脖子，自己倒先把杯中酒一饮而尽，然后便冲着殷戍的同伴们小声说道：“可爱的姑娘们，请带着这些少年到屋外去。我同你们的老爷有一些重要的话要讲。”
几名全副武装的亚述武士突然出现在门口，威严地扫视着屋内的所有人，空气转瞬间变得空前紧张！
塔蒙和图雅有些惊讶地看着殷戍。
他镇定地冲她们点了点头。
这些人毫无办法，只好微微一欠身子，安静地退下了。（未完待续）