正当克林顿上校与各舰舰长紧锣密鼓地布置战术，组织防御时，一则来自敌方“羽翼守卫”级打击巡洋舰的通讯请求被送到了拳击手号的指挥室内，顿时引起了一众军官的猜疑。
“敌人没有理由在这个时候要求通讯，会不会是在拖延时间？”
听到这种假设的克林顿上校沉吟片刻后便摇了摇头，说道：“不太可能，区区一则通讯根本拖延不到援军抵达。况且情报里说骇翼海盗团的仇家不少，却连一个盟友都没有。要不是有里达克家族的支持，他们恐怕早就被蜂拥而来的海盗联军吞噬殆尽了。”
见司令官这么说，那名心思活络的军官旋即又有了新的猜想。
“那里达克家族会不会派舰队前来支援？说不定他们在附近星系里部署了一支可以充当海盗援军的舰队......”
话说到一半，那名军官自己都说不下去了——开什么玩笑，骇翼海盗团被外人消灭，里达克家族撇清关系还来不及，怎么可能会冒着被王国执法机关定性为“海盗帮凶”的风险前来营救。
眼看各种假说都不成立，克林顿上校干脆与对方建立了能面对面畅聊人生的全息投影通讯，打算看看对方葫芦里卖的什么药。
随着信号的成功传输，一名套着轻型外骨骼装甲的勇达里姆人出现在了克林顿上校的面前。
眨了眨自己足以迷倒万千勇达里姆少女的紫色眼睛，在人群中找到为首的上校后，凯耶打开翻译器，语气平和地说道：“看来阁下就是这支舰队的指挥官了。果然，银河中哪里有纷争，哪里就有人类的踪影。”
克林顿上校闻言冷哼一声，毫不客气地回击道：“哦，是吗？如果人类是带来纷争的祸端，那想必太空海盗都是天性善良，乐于助人的正义之士吧？”
眼看自家老大在口头上占不到便宜，站在凯耶身后的雷特瑞尔低声道：“团长，请不要意气用事。”
听到幕僚长的提醒后，还想借题发挥的凯耶这才作罢，以较高的姿态道出了他与集团舰队建立通讯的真实目的。
“谈判？真是有趣，你赖以生存的舰队已经被我们打得灰飞烟灭，我实在看不出你有什么资本和我谈判？”
原本有些意动的克林顿上校在耳机中得到来自集团董事会的授意后，态度再次变得强硬起来，让原以为谈判进程会很顺利的雷特瑞尔顿感棘手。
而自恃有一艘打击巡洋舰充当后盾的凯耶闻言，立即大笑着回答道：“你问我有什么资本，一艘王国海军现役的打击巡洋舰难道还不够资本和你们这些小舢板谈判吗？人类，我建议你好好想想，自己想死别拖着你的部下们一起！”
虽然凯耶的话并没有动摇集团舰队的军心，但还是迫使董事会重新评估了战场上微妙的态势。
在得出敌我双方一旦开战，很有可能两败俱伤的结果后，远在另一个世界的佩特森少将同意了克林顿与之进行谈判。
不过出乎众人意料的是，凯耶的胃口大得吓人，某些要求甚至会让不明真相的旁观者以为他才是战胜的一方。
面对气势汹汹，对己方摆出了包围姿态的集团舰队，凯耶和雷特瑞尔商量一番后，向克林顿上校以及他背后的集团董事会提出了三点要求。
第一，骇翼海盗团苦心经营多年的小行星据点可以交由集团处置，但如果小行星中央的人工星核仍在工作，应当交由骇翼海盗团处理。
第二，克林顿上校必须保证在骇翼海盗团的残部撤离至安全地带前，集团舰队不得再与之交火，之后也不能追击。
第三，如果集团舰队感兴趣的话，骇翼海盗团愿意将那艘压箱底的“羽翼守卫”级打击巡洋舰交由集团处置，但集团舰队需要给予骇翼海盗团两艘灵神星级驱逐舰和六艘标枪级护卫舰作为补偿。
为了使自己的第三个要求得到满足，凯耶以人格保证，只要集团愿意先将舰队交给海盗团，在确保自身安全后，他会尽快撤空打击巡洋舰上的全部海盗，并将其坐标给予集团。
断开与骇翼海盗团的通讯后，克林顿上校咬牙切齿道：“岂有此理！真是岂有起理！这帮鸟人真的以为自己胜券在握了吗？简直欺人太甚！”
区别于上校的大发雷霆，集团董事会对海盗的三个要求都有着较为客观的看法。
人工星核的宝贵程度母庸置疑。只要星核还在，骇翼海盗团随时都能找个偏僻星系的小行星东山再起。
毕竟对许多吃了上顿没下顿的小型海盗团体来说，一个集舰船维护，销赃，情报交易，避风港等各项功能于一身的海盗据点的吸引力绝对是致命的。
至于凯耶提出与集团交换战舰的出发点也不难猜测。
里达克家族的人贪婪不假，但只要不傻，肯定明白一个海盗团开着王国海军的现役军舰招摇过市会给他们带来多大的麻烦。
因此就算凯耶今天能带着这艘打击巡洋舰在集团的围剿下全身而退，也许过不了几天，他的尸体就会出现在里达克家族的高层面前。
眯着眼睛细细品味了一下骇翼海盗团提出的条件后，哈兰德在会议室内沉声道：“我原则上不排斥和海盗做交易，但对方想要的未免太多，集团绝不可能满足他的全部要求。”
“明白了，我就让舰队做好交战准备。”
得到了集团首席执行官的授意后，克林顿上校也不迟疑，立即要下达全体战舰炮塔转向准备战斗的命令，但哈兰德之后的话又让他打消了这个念头。
“但凡事都存在两面性，以海盗的身份来说，凯耶-里达克是个贪得无厌的家伙，但假如他和他的那艘巡洋舰都能为集团所用，这样的价码我倒也不是不能接受。”
听出哈兰德言外之意的众人顿时面面相觑，不知该不该赞同这个大胆的设想。
“我认为值得一试。”
就在众人举棋不定之时，佩特森少将站起身表态道：“如果成功了，集团将得到一艘完好无损的打击巡洋舰和一支经验丰富的海盗团。就算失败了，我相信舰队也有能力击败对方。”
眼看海军总司令发了话，会议室内的众人纷纷跟着认可了哈兰德的想法。
于是随着通讯的再次建立，克林顿上校有些别扭地提出了集团高层想要诏安骇翼海盗团的想法，颇有诚意的条件使得凯耶和雷特瑞尔有些心动，连忙在心里盘算起来。
如果不答应，凭借坚固的护盾和装甲，凯耶认为他完全可以驾驶“恐惧之翼”号巡洋舰冲破包围，带着上千船员继续纵横星海，只是之后家族的追杀恐怕会让他焦头烂额。
如果答应的话，好处可就多了......
他，雷特瑞尔与卡娜三人不仅能凭借刚刚的战斗从家族中假死脱身，烫手的巡洋舰也可以交给对方处理。先不说里达克家族的怒火能不能烧到远在天边的芬哈本尼斯，就算可以，他也能更加从容地踏上逃亡之旅，不用像现在这样疲于奔命。
与身旁的幕僚长对视一眼后，凯耶抬手正了正舰长制服的皮质衣领，在激烈的思想斗争中张开了他那坚硬的喙部。
“如果群星集团愿意为骇翼海盗团提供庇护，且继续将海盗团交给鄙人管理的话。”
说完这句话的凯耶更是犹豫了足足半分钟，才继续说道：“我愿意代表骇翼海盗团的弟兄们加入群星集团，包括我本人在内，从今往后唯集团董事会马首是瞻。”
随着小行星内的数百名幸存海盗将被凯耶派出的小型交通艇接走，他们也给自家老大带来了一个坏消息。
在得知骇翼海盗团遇袭后，由于太久没有得到海盗的回复，里达克家族远程锁死了人工星核的所有功能。除非里达克家族亲自派人前来重新启动，否则这颗星核算是废了。
“哼，我就知道。”
眼看带走星核的计划破产，凯耶狠狠捶了一下面前金属的控制台。即使手被反震得生疼，也难掩他对里达克家族的浓烈恨意。
不过幸好，在里达克家族这条船彻底沉没之前，他及时登上了群星集团的小船，即使后者的实力远没有前者强大，但总归要比成为一条四处流浪的丧家之犬要好上许多。
为了震慑骇翼海盗团的残兵败将，抹除集团舰队在小行星上留下的痕迹，同时打消里达克家族继续追查袭击者的念头，哈兰德思虑再三后，命令拳击手号驱逐舰动用一枚质子飞弹。
他要用绝对的实力告诉凯耶-里达克，集团不是没有办法对付他屁股下面那艘巡洋舰。
在输入董事会亲自发放的授权密码后，位于拳击手号驱逐舰中轴线上的质子发射器发出了令人畏惧的金属摩擦声。
“嗡嗡嗡......”
随着一枚长达近十米的巨型质子飞弹被机械臂推入电磁加速轨道，炮口前的厚重装甲大门缓缓开启。
而在这扇禁锢着恐怖力量的门后，飞弹弹头处的武器化氢离子团正散发着一抹诡异的幽绿色光芒，似乎已经忍不住要舔舐这次的牺牲品。
可惜在寂静的太空中，再勐烈的爆炸也无法传出声音。因此凯耶与他的幕僚长雷特瑞尔只能在无声的惊恐中，目睹骇翼海盗团曾经的巢穴被一枚绿色光点产生的巨大火球逐渐啃食殆尽。
“也许，加入群星集团并不是个坏主意......”
望着舷窗外小行星据点被质子飞弹轰炸过后的惨状，凯耶不由得在心中暗自庆幸，庆幸他没有仗着巡洋舰的护盾和装甲强行突围，否则他被爆炸抹掉大半的据点就是下场。
在跟随集团舰队前往星系内的超空间跳跃点前，凯耶回望了一眼远方那颗曾被海盗们称之为“家”，但现在已然支离破碎的小行星，随后扭过头，向雷特瑞尔笑着说到。
“如果卡娜女士愿意的话，我现在想再尝一尝她炖的肉汤。”