众人都笑起来, 若论起口齿，麝月才是里最厉害的, 晴雯性子厉害，口头上却不如她, 当下一听见这话，便跑过去道：“好啊，这可真是得便宜卖乖了，你站着，我这就给你捶肩揉背，你跑的什么啊？难道知道受不起……”
欢笑声中，又听袭人道：“好了好了, 你们啊, 都多大了，还小孩儿一样闹着。”说完又对晴雯道：“在外面倒也是有些赏，不过又能赏到哪里去？一些衣服布匹几串钱罢了，我先前让小子们去买了些点心, 你们也尝一尝这街上的, 虽不如咱们府里精致，却是别有风味。还有太太前儿赏下的几件料子，我留了一些，另一些拿回来给你，做几件衣服穿。”
晴雯冷笑道：“我不要，都是把好的捡出来自己留下，倒把剩下的破烂给我, 我便是穿蓑衣麻袋，也不要你们捡剩下来的。”
麝月指着她对袭人秋纹道：“你们听听，她这嘴竟半点儿没改。”因拿了那几块料子摆在榻上，笑道：“你且看看，这是破烂料子吗？亏着袭人说你素日里是个争强好胜的，又长的惹人怜爱，这缎子颜色又亮，质地又轻软，很是配你。她自己个儿留下的还不如你这个呢。你倒是把她一片好心扔进泥地里，你问问你那嘴，说出这种话亏不亏心？”
晴雯见那几块料子的确是上好的丝缎，便不再逞口舌之快了，她本不是个眼皮子浅的人，因为东西好才觉得袭人也好。实在是素日里明白袭人性子宽厚不争，先前差点儿被撵出去时，还是她亲自替自己收拾东西，又替她想到日后兄嫂面前不好过日子，当了那些东西卖钱的后路，因此心里其实一直含着丝感激，不过性子要强，从不肯认的。
一面想着要说什么，却听袭人在旁边笑道：“你若不要，也成，就用这料子给小丫鬟们做几身衣裳，怕她们不感激你呢？也不敢劳你亲自动手，只是教她们剪裁了……”不等说完，便见晴雯将那些料子都收起来，扬着脖子道：“我偏要自己动手，到时候贪下几件，你们谁知道？”
袭人听她如此说，便明白她是借机在为刚才一时说话不慎向自己示弱了。她素日也不在乎这个，且明白晴雯就是这么个嘴上不肯饶人的性子。因笑道：“人说牵着不走赶着倒退，你也真是的，本就是给你的，你不要，我说给小丫鬟们，你又来争了。正经先把这些放一放，我还有两件二爷的活计要交给你。”
晴雯笑道：“我就说怎么这般好心送我东西？原来是要骗我给你们做活……”不等说完，见宝玉走进来，她便撇了袭人，走上前故意行了个万福道：“闻说二爷在外书房勤恳用功，很得老爷太太欢心呢，只苦了我们这些奴才在院子里昏沉度日，如今跟着你的人都有赏，却不知二爷能不能可怜可怜我们，给些赏钱买缎子呢？”
宝玉笑道：“你还是这样，一有机会就不饶人的。还用什么赏？我的月钱不都是发在这里吗？你们随便花了就是。”说完问袭人道：“什么活计？要烦她来做？”
袭人笑道：“这就心疼了不成？自然是精细的活计，我怕胜任不了，才找的她。反正你不在这院子里住，她们不用伺候你，时间大把有的是，倒不如给她安排些活儿，也省得她嚼牙……”话音未落，就听晴雯叫道：“好哇，还敢编排我，站着，看我今儿肯饶了你。”
且不说里热闹非凡。只说王夫人从贾母这里辞别了回房去，见贾政已经从衙门里回来，正坐在炕上看宝玉近几日做的功课。她便上来劝道：“老爷仔细眼睛，这些东西什么时候不能看？这会子天都暗了，烛火毕竟不明亮，您是有了年纪的，眼睛若熏坏了怎么办？”
贾政便将手上那几页纸放下，伸手揉了揉眼睛，呵呵笑道：“一时看的有些迷了，竟也没觉察出烛光昏暗。”一边说着，就又拈起那几页纸，弹了弹道：“这两篇文章虽还稚嫩些，但以他的年纪，也就是难得了。何况才正经学了两个月，能有这样功底，已是令我惊讶。”
王夫人笑道：“是呢，我也觉得宝玉如今和往日有些儿不同，今儿老太太让他在园子里住几日，他还说要回书房学习，后来到底是老太太硬留下他的。”
贾政皱眉道：“好不容易才学了一点儿好，母亲就把他叫回去，万一再在园子中厮混了不愿向学怎么办？”
王夫人笑道：“老爷也不用忧虑，既然宝玉都明白事理了，断不会又中途回去厮混的，从没听过这样道理，你只放心就好。”
贾政想了想，点头道：“既如此，只让他在园子里住三天，三天后必须搬回来。我估摸着他这样肯用功，今年即便不中，明年也必中的，再过个五六年，到二十岁上，参加秋闱，大概也可求个功名了。”说到这里，不由得长叹一声，捋着那三绺胡须道：“若是那样，则天可怜见，总算让咱们贾家没葬送在那个孽障手上。”
王夫人笑道：“宝玉这样懂事起来，老爷怎么还叫他孽障，五六年后的事儿到那时再说。你也别太过严苛了，须知凡事要循序渐进，别让他好不容易才上点心，让老爷一通威逼又给弄得缩了回去，怎么说也是个十四岁的孩子，懂什么？”
贾政点点头，夫妻两个又闲话了几句，说到金桂和薛蟠一起下了江南，贾政便忍不住微笑道：“如今看来，侄子娶了夏氏，竟还娶着了。不说她将薛家弄成了多大的一份家业，也不说侄子的命都是她救回来的，只说自从她来后，侄子身上那些恶习竟然都收敛了，这便是十分难得的。我听小子们说，怕宝玉如今肯用下心来，也多和她有关。”
这个王夫人却是从不知道的，闻言疑惑道：“竟然有这个事儿？怎么从没听妹妹提起？老爷自何处听来？别是以讹传讹吧？他们两个才见几回面？宝玉连你我都说不好他，宝钗和史大姑娘但凡一和他说这个事儿，他就着恼了，怎会听侄媳妇的话？”
贾政道：“我也是听宝玉身边的那些小厮随从们说的，说那日被蒙古使者团抢掠时……”如此这般将当日经过和王夫人说了一遍，当然，因为金桂当日和宝玉是小声说的话，那些随从们也没怎么听真，只是一些只言片语顺着秋风飘到耳朵里罢了。
王夫人听了，便微笑点头道：“阿弥陀佛，若真是托了她的功劳，倒是要好好谢谢她了。”话音落，彩云走过来请示摆饭，夫妻两个这才下了炕，往饭厅而来。
转眼间又是三个多月过去，初秋的炎热已经消退，眼看着便是中秋节到了，薛蟠和金桂这才从苏州回来。
薛姨妈和宝钗等一直都住在大观园中，不过是偶尔回家看看，见薛蝌和那季明伦一起持家，倒也有模有样，因小丫鬟和媳妇婆子们都被她们带来了园子里，因此偌大一个薛府，只剩了两个男人和一群男仆厨子等，倒也不必担心出什么龌龊事。
这一日天气晴好，王夫人就和薛姨妈携了她们姐妹陪贾母在园子里，只见一阵秋风吹过，那枝头黄叶纷纷落下，贾母便问薛姨妈道：“秋风起，你家儿子和儿媳妇也该回来了吧？怎的到现在也没个信息？”
薛姨妈笑道：“倒不是没有信息，隔一个月半个月，必来信向我报平安的。信里说东南那里种桑养蚕的人家很多，他们忙着和那些农家订什么供货协议的。又说那里的大商家也很多，甚至还有许多洋人来回做买卖，听说他们是薛家的当家人，生产五彩缎的，都要和她们做买卖，因此蟠儿和媳妇一直在和这些人应酬。怕是这些日子也就快回来了。京里这边没个主事人也不行。幸亏蝌儿和他那朋友还在这儿，要说我那媳妇她也会看人，知道她兄弟老实，竟把生意托给那季家的孩子，我这心里一开始还犯合计，心想终究不是我们家人。谁知那孩子心思灵活，秉性却忠厚，从接了他嫂嫂的任命后，京城这边还幸亏他帮着张罗，倒比从前更兴盛。我心里只是过意不去，耽误了人家孩子念书，别因为我们的事儿，再误了人家前程。”
薛姨妈说得高兴，贾母和王夫人也听的高兴。独有邢夫人在一边眼望别处，很是不自在，心里暗恨自己娘家没落，哥哥有个女儿，如今也是人家薛家在管着，还要仰人鼻息，害自己素日里连个可炫耀显摆的亲人都没有。
王夫人其实看见邢夫人不自在了，她却不在意，只假装没看见，淡淡问薛姨妈道：“虽是在外边忙着，可这会子也该回来了吧？我听说那万国朝贺的事儿可没几天了，先前都说皇上要拿五彩缎给那些洋人们做回礼，这样大事，媳妇和侄子不赶回来主持大局怎么成？”