他不明白，为什么会发生这样的改变，他只知道自己一点也不想当什么太子。
他听人私下传说太子哥哥不久前没了，什么叫没了他不懂，只知道大约就是再也见不到了的意思，他们一点不伤心不说，这么快就琢磨着重新选人当太子，这样看来，这个太子的位置一点都不好。他不想要，他只想每天开开心心地和小邓子他们玩耍——只是这个愿望如今难以实现。
池瑞小小的年纪，就感到各种烦恼一夜之间从脑袋里纷纷涌了出来，将自己勒得透不过气。
正愁眉苦脸的时候，房间外面传来一阵轻轻的敲击声，他起先还能坐着不动，后来左右看看杜嬷嬷不在，实在忍不住就循着声音找过去，姬堇华正躲在窗户下面拿石子儿敲窗格。
看到熟悉的面孔，池瑞喜上眉梢：“堇姐姐，你是来看我的吗？”
姬堇华急忙做了个噤声的手势，压低嗓门说：“小声点，宫女在外面守着呢。”
池瑞急忙有样学样，悄声抱怨：“堇姐姐，你好久没来找我玩了。”
姬堇华嘿嘿一笑：“这不是来了吗。”说着将手一伸，示意他从窗户跳出来，“闷坏了吧，下来，我带你玩儿去。”
池瑞有些迟疑：“夫子吩咐的功课我还没做完……”
姬堇华的手没有收回去，问道：“那你是要回屋里去继续做功课呢，还是要出来和我一起玩呢？”
见池瑞有些松动，却还是在犹豫，她又加了句：“我好不容易才进一次宫呢，这次还是借着探望淑妃娘娘的机会，我看我还是回去陪淑妃娘娘聊聊天吧。”
说完转身就要走，池瑞见了一急，立即就从窗户跳了出来，被姬堇华接个正着。
“堇姐姐，你别走。”
姬堇华捏了捏池瑞的包子脸，笑道：“我不走，咱们一起去玩儿。”
一路带着小包子左躲右闪，避过来来去去的宫女，两人在废弃的景灵殿后面停下。
“这里没什么人来，就在这儿吧。”姬堇华松了口气，当初她和悦宁可没少逃课来这里打发时间。各处的隐蔽小径早就摸熟了，不然也不会这么轻易避过旁人，小包子现在被皇后那一干人看的紧，带他悄悄出来还真不容易。
池瑞看了看四周的石林假山：“堇姐姐，你是怎么找到路的，以前我也想进来，但每次都在石林里绕晕了，找不着方向。”
“这种迷宫小把戏哪里难得住我。”姬堇华洋洋得意，拉着小包子去看自己曾经在假山上刻下的记号，“下次要进来就循着这些记号，保准迷不了路。”
池瑞看着上面的记号，一路寻过去，果然畅通无阻，不怕迷失方向。
“堇姐姐，你好厉害。”
“这个秘密你可不要告诉别人，以前我和悦宁逃课不想被人找到的时候就跑到这里来，偷偷待上一个下午都不会被人发现，玩够了回去就跟嬷嬷们哭，说在石林里转迷路了出不来才没能去上课的，这样别人也不好太过责罚了。”
看着姬堇华一闪一闪的眼睛，池瑞心里乐开了花：“以后我不想上课，也可以用这种方法了。”
姬堇华一巴掌轻轻拍在他脑袋上：“傻孩子，这方法我跟悦宁都用烂了，你再用不是让人起疑吗。”
“那我要怎么办？堇姐姐，我一点都不想学那些东西，再这样下去我会被夫子折磨死的。”池瑞可怜兮兮地望着她，一双亮晶晶的眼睛好像就要滚下水星星出来。
姬堇华叹气，认真看向池瑞，“瑞宝宝真不想当太子吗？”
池瑞将脑袋摇得像拨浪鼓：“不想，如果当太子就要学国策那些东西，不能做自己喜欢做的事，我一点也不想当，谁爱当谁去当吧。而且太子哥哥当太子的时候，我也从没见他开心过，可见这不是件好事，皇后为什么要选我呢，堇姐姐，你让三皇兄向父皇求情别让我当太子好不好。”
姬堇华再度一叹：“唉，要是他也和你这样想就好了。”
池瑞没听明白：“堇姐姐你说谁？”
姬堇华蹲下身，和他一同坐在草地上。
“甲之蜜糖乙之砒霜，许多事情还真是如此。”
池瑞仍旧不太明白，只惦记着太子一事：“堇姐姐你可要帮帮我，万一他们真的让我当上太子可怎么办，我一点都不想对付那些国家大事，杜嬷嬷上次告诫我，如果我在皇上面前说不想当太子之类的话，母后会很生气，她一生气我娘亲就会倒霉……”
姬堇华皱了皱眉，皇后非要这么逼迫一个孩子吗？捏着池瑞那个宫婢出身的娘亲的性命来威胁他，这做法真让人无法苟同。
想了想，姬堇华说：“你暂且听杜嬷嬷的话吧。”
池瑞不满：“为什么？”
“不先稳住她们，你娘该怎么办呢。”皇后想要为难一个出身卑贱的嫔妃实在是太容易了，想到这里，姬堇华摸了摸他的脑袋，“皇后现在很重视你，你实在不想念书了就装几次病吧，这样她也不好太过为难你。”
“装什么病？”
“比如肚子疼那种即便请大夫也看不出什么问题来的病。”这种方法最为温和保险，若是直接跟皇后冲突，只会牵连其他人，起到适得其反的效果。
池瑞恍然点头：“我懂了。”
姬堇华将目光转向一边：“你要是真懂就好了。”
池瑞尽管年幼，却也看出来她不大开心：“堇姐姐，你也遇到什么烦恼事了吗？”
“是啊。”姬堇华托着下巴，继续叹气。
“姐姐这么聪明，也会有解决不了的烦恼？”池瑞坐在她身边，仰着脑袋问。
“人怎么会没有烦恼呢。”说着瞥向他，感慨道，“你跟他的性格调换一下该有多好。”
池瑞这次倒是聪明了一回，问：“姐姐说的是三皇兄吗？”
姬堇华狐疑地睨着他：“有的时候你的小脑袋倒是很让人意外啊。”
得到夸奖，池瑞有点小得意：“我是猜的，姐姐这副模样，大概也只能跟三皇兄有关了。”说着他扬了扬小脑袋，“堇姐姐的意思是我比皇兄好，对吗。”
姬堇华随口应道：“嗯，他若能如你这般想，就好了。”
池瑞越发自得了：“堇姐姐觉得我好也晚了，谁叫你不等我长大就嫁了。”
姬堇华原本看着远处天空，此时蓦地转过来，脸上愁绪一扫而空，取而代之的是愕然：“什么叫不等你长大就嫁了？”
池瑞拍了拍胸脯：“我长大就可以娶你了，就会好好保护你，不会像三皇兄那样让你这么烦恼，可你偏偏早早就嫁了三皇兄，不就是因为他比我大吗。”
姬堇华呆呆望着他半晌，蓦地忍不住笑了出来。这种越是细细思量就越是想笑的感觉是怎么回事？她明明觉得他说的其实还是有点道理的。
池瑞这种吃喝玩乐的秉性，如果再成熟点，好像确实会和她十分合得来，但是眼前这么一副小大人的模样，理所当然地说着这些话，就是让她忍不住笑得打跌。
“瑞宝宝，我怎么从来没发觉，你像今天这么可爱呢……”她一边揉着肚子一边语无伦次。
池瑞一脸莫名，疑惑地问：“难道我说的不对吗？”
“没有，你说的很对。”姬堇华好不容易笑够了，转过身将他抱住，使劲揉了揉他的脑袋。
“谢谢你的保护，姐姐很感动。”小孩子的直白与纯真，往往最能打动人心。
池瑞疑惑不解：“可是我什么都还没做呢。”
“没关系，这样就足够了。”
或许多年之后，他不会记得今日的话，但这一刻，他说这句话时却是真心的，这便足够了。
一大一小两个人坐在假山后面的草地上，脑袋凑在一起，时而窃窃私语，时而开怀大笑，如果有人经过此处，说不准以为这两人是从冷宫跑出来的疯子。
直到暮色落下，姬堇华才带着池瑞溜出景灵殿，两人悄悄沿原路返回坤宁宫，围墙外面，姬堇华看了看四周，确定没人后，再一次问：“刚才跟你说的话都记住了吗？”
池瑞乖巧点头：“嗯，记住了。有人问起我这段时间为何没在书房，我就说我想娘亲了，就悄悄溜了出来，结果在去月华宫的路上迷路了。”
“记好了，这个借口可一不可二，以后就别用了。”幸好月华宫离坤宁宫远，才可以扯这个理由，池瑞年幼思念生母也说得过去。
姬堇华又叮嘱了一番，这才将小包子送进去，看着他恋恋不舍几步一回头的小身影，姬堇华心里一叹，难得这么个单纯明净的孩子怎么就卷到储位之争里面去了，生在帝王之家，着实让人无奈。
回到永和宫和淑妃作别之后，姬堇华才从宫里出来。
不知道池旭是如何同西域那边协商的，悦宁公主在西域王宫中病故的消息已经传回了大燕，原本淑妃正悲痛不已，姬堇华将悦宁的真实下落悄悄告知她后，她才转悲为喜，虽然仍对北狄存在难以释怀的偏见，但是听到女儿没有死还活得很好的消息，总归是高兴的。
姬堇华重重舒了口气，她总算没辜负悦宁所托，将这件事处理好了，即便远在北狄，她也能安心了。（未完待续）